los vertebrados

UNIVERSIDAD TÉCNICA DE BABAHOYO

FACULTAD DE CIENCIAS AGROPECUARIAS

ESCUELA DE INGENIERÍA AGROPECUARIA

ESTUDIANTES:

Wilfrido German Espinoza Bermeo

CURSO:

II Semestre “B”

CATEDRA:

Zoología 

CATEDRÁTICA:

Ingeniera. Carmen Vásconez

TEMA:

Vertebrados

BABAHOYO,

ABRIL – SEPTIEMBRE 2016

 

 

VERTEBRADOS

Los vertebrados (Vertebrata) son un subfilo muy diverso de cordados que comprende a los animales con espina dorsal o columna vertebral, compuesta de vértebras. Incluye casi 62 000 especies actuales y muchos fósiles.

Los vertebrados han logrado adaptarse a diferentes ambientes, incluidos los más difíciles e inhóspitos. Aunque proceden inicialmente del medio dulceacuícola, han conseguido evolucionar en el mar y pasar posteriormente al medio terrestre.

El término «vertebrata», usado en sentido amplio, es sinónimo de "Craniata", e incluye los mixinos, que no poseen auténticas vértebras; si se usa Vertebrata en sentido estricto (solo los cordados con vértebras).

Los primeros en aparecer fueron los peces; más tarde, los anfibios dieron el salto a la tierra, pero dependiendo todavía del agua. Los reptiles colonizaron la mayoría de los ambientes terrestres; de ellos surgieron las aves y los mamíferos.

Características

v  Los vertebrados tienen simetría bilateral 

v  Todos los vertebrados tiene esqueleto interno. Este esqueleto está formado por piezas (huesos) que se articulan para permitir el movimiento.

v  Están provistos de un cráneo que protege el cerebro, y esqueleto cartilaginoso u óseo, que comprende una parte axial metamerizada (columna vertebral).

v  Los vertebrados típicos tienen el cuerpo dividido claramente en tres regiones: cabeza, tronco y cola; el tronco está a su vez subdivido en tórax y abdomen. Del tronco sobresalen las extremidades, que son impares en las lampreas y pares en el resto de vertebrados.

v  Presentan notocordio en la fase de embrión, que es sustituido por la columna vertebral en estado adulto; la cabeza está bien diferenciada, y en ella se agrupan y centralizan la mayoría de órganos sensoriales y nerviosos.

v  La estructura craneal de los vertebrados fosiliza con facilidad. Lo cual ha sido fundamental para conocer su evolución.

v  Durante el desarrollo embrionario, las paredes del cuerpo de los vertebrados desarrollan unos orificios o hendiduras branquiales, que dan lugar a las branquias (en los peces) y a diferentes estructuras.

v  El esqueleto puede ser óseo, cartilaginoso, y en ocasiones presentar dermoesqueleto consistente en unas formaciones cutáneas esqueléticas.

Clasificación

Peces

Los peces (con nombre científico Pisces) son animales vertebrados acuáticos, generalmente ectotérmicos (regulan su temperatura a partir del medio ambiente). La mayoría de ellos están recubiertos por escamas, y dotados de aletas, que permiten su movimiento continuo en los medios acuáticos, y branquias, con las que captan el oxígeno disuelto en el agua. Pisces es una superclase siendo un grupo parafilético.

La especialidad de la zoología que se ocupa específicamente de los peces se denomina ictiología.

Evolución

Los peces se originaron a partir de otros cordados hacia el inicio del Cámbrico. No se sabe a ciencia cierta exactamente dónde fijar su origen; el grupo más primitivo de los peces conocidos corresponde a los ostracodermos, a partir del cual descienden los modernos agnatos (que comprende a las lampreas y a los mixines).

Uno de los más importantes logros evolutivos fue el desarrollo de mandíbulas a partir de los arcos branquiales, puesto que permitió a los peces primitivos alimentarse de trozos mayores, capturar presas, triturar, etc. Dentro de los primeros peces con mandíbulas se encuentran los placodermos, que aparecieron hacia el final del silúrico.

Clasificación de los peces

Antiguamente con el término “peces” se agrupaban a las formas acuáticas que se caracterizaban en tener un cuerpo pisciforme, en la actualidad, la clase “Pisces” ha quedado obsoleta, si bien se sigue manteniendo por tradición, aunque ya no se le otorga rango de categoría taxonómica.

Angnatha o Agnados	Caracterizados principalmente en que no poseen mandíbulas ni escamas, por ejemplo, lampreas.
Ganathostomata o gnatótonos	es una superclase que agrupa los animales con mándibulas, en ella se incluye a los peces mandibulados, concretamente en dos grupos o clases: Cartilaginosos, Peces óseos
Cartilaginosos	Chondrichthyes (condríctios), es decir, aquellos con esqueleto cartilaginoso. Ejemplo: tiburones y rayas.
Peces óseos	Osteichthyes (osteíctios), en los que su cuerpo está dotado de esqueleto óseo. Ejemplo: truchas y caballitos de mar.

Características de los peces

v  Respiración a través de branquias.

v  Sus ojos carecen de párpados.

v  Inexistencia de órganos sexuales externos, generalmente las gónadas se encuentran en el interior de su cuerpo a excepción de algunas especies.

v  La mayoría de ejemplares poseen una excelente capacidad visual, su olfato, en cambio, está menos desarrollado, aunque cuentan con órganos sensoriales muy desarrollados para detectar vibraciones, presencia de enemigos…

v  Son heterotermos, es decir, no pueden regular su temperatura corporal sin la ayuda de un medio externo.

v  Carecen de miembros para la locomoción, éstos son sustituidos por aletas con diversidad de funciones.

v  En la mayoría de los casos su cerebro es pequeño en comparación con el cuerpo.

v  Su piel está revestida de escamas, aunque existen excepciones.

v  El cuerpo es fusiforme en la mayoría de especies.

v  Cuentan con esqueleto interno.

Importancia

Los peces siempre han jugado un papel importante en su relación con el hombre, ya que es una fuente muy importante de alimentación, por eso la industria pesquera se ha especializado en la captura y reproducción de estos animales para facilitar su consumo humano. También existe la práctica de la pesca con caña, que reúne a un número muy amplio de aficionados y es considerada mundialmente como un deporte; además, cada día son más las personas que desean tener vertebrados acuáticos como mascota, bien para alojarlos en una simple pecera o con medios más sofisticados como el acuario, dotado de mecanismos que hacen que se adapten favorablemente a la vida en cautividad.

Anfibios

Del latín amphibĭus, el término anfibio permite nombrar al animal que puede vivir tanto en tierra como sumergido en el agua. Los sapos y las ranas, por ejemplo: Los anfibios pertenecen a la clase de vertebrados anamniotas, tetrápodos y ectodérmicos, con respiración branquial en el periodo larvario y pulmonar en la adultez.

Origen de los anfibios

Se remonta al periodo devónico, concretamente hace aproximadamente unos 380 millones de años. Se considera como ancestro común un grupo de peces de aleta carnosa o lobulada y con mandíbula articulada, gnatóstomos, pertenecientes a la clase Sarcopterygii (sarcopterigios).

Los peces sarcopterigios originaron a los primeros tetrápodos y a los anfibios por extensión. Sus aletas carnosas, musculosas, alargas y con estructura ósea en su interior permitieron el paso de estos animales del agua a la tierra, aunque su desplazamiento en un primer momento era torpe, con movimientos ondulantes y casi sin poder levantarse del suelo. Los expertos consideran que los primeros tetrápodos proceden del agua dulce, ya que el mayor número de fósiles se encontraron en sedimentos de agua dulce.

Clasificación

Lista de anfibios, agrupados según orden, familias y especies. Existen gran variedad, clases o tipos de anfibios, aunque en los últimos años han sufrido un notable descenso en su población natural.

v  Clase: Amphibia, Anfibios.

v  Orden: Anura: anuros, ranas y sapos.

v  Orden: Caudata: caudados o urodelos, salamandras y tritones.

v  Orden: Gymnophiona: ápodos, célidos o cecilias.

Los Anuros

Anficelos	Integrados por los sapos caudados, Son los anuros más primitivos.
Opistocelos	Pertenecen a este orden la pipa americana, los sapos parteros y los sapos de uñas.  Generalmente son acuáticos y carecen de parpados.
Anomocelos	Comprende los sapos de espuelas, que llevan un espolón corneo en las patas  posteriores.
Procelos	El sapo común, el sapo verde, la ranita de San Antonio y las ranas marsupiales son los ejemplos más representativos. Generalmente son terrestres.
Diplasiocelos	Comprenden la rana común, las ranas arborícolas y la rana toro. Normalmente viven en el agua.

Los Urodelos

Proteidos	Es el proteo el ejemplo más representativo. Poseen el cuerpo y la cola largos, y patas cortas. Son acuáticos y tienen branquias y pulmones durante toda su vida.
Meantes	Incluye las anguilas del fango. Su cuerpo es anguiliforme, sin patas traseras. Viven permanentemente en el agua.
Mutabilios	Incluye las anguilas del fango. Su cuerpo es anguiliforme, sin patas traseras. Viven permanentemente en el agua.

Los Ápodos

Representados por las CECILIAS, son excavadoras desprovistos de patas y con cola rudimentaria, parecidos a las lombrices de tierra.

Características

v  Los anfibios son animales anamniotas poiquilotermos.

v  Entre sus características principales destacan su piel fina y húmeda, lisa o rugosa en función de la especie, carece de pelos o escamas.

v  Los ojos son grandes y saltones, permitiendo al anfibio cazar con facilidad de sus presas.

v  Los dedos de sus pies se adaptan a los hábitos del anfibios, pueden ser palmeados en el medio acuático, o con almohadillas les facilitan adherirse y trepar entre la vegetación.

v  Las cecilias o ápodos que carecen de extremidades.

v  Son animales de sangre fría.

v  Sus extremidades son musculosas que les permite nadar y saltar.

v  disponen de respiración cutánea, por branquias y en su desarrollo adulto respiran por sus pulmones

v  Se alimentan de insectos, babosas, gusanos y arañas, no obstante, en estado larvario se alimentan de vegetales. Los acuáticos se alimentan de peces y larvas.

v  Son mayoritariamente ovíparos y de fecundación externa; las hembras poseen dos ovarios y los machos dos testículos.

Importancia ecológica

Los anfibios representan un grupo de interés debido a la asociación entre anfibios y sus hábitats naturales, junto con su sensibilidad a la trasformación: pueden ser adoptados como excelentes BIOINDICADORES.

Importancia industrial

La piel del anfibio contiene sustancias que los protegen de algunos microbios y virus, las cuales ofrecen posibles curas médicas a varias enfermedades humanas, incluyendo el SIDA.

Reptiles

Los reptiles son vertebrados con piel escamosa, seca y gruesa. La piel es mudada periódicamente.

Historia

Herpetología es la rama de la zoología que estudia a los reptiles y anfibios.

La palabra " reptil " viene del latín Reptilis, que significa arrastrarse, o reptar. 

Los Reptiles son animales que se supone vivieron ya desde la época del Mesozoico, momento en el que sobre la faz de la tierra habitaban los dinosaurios. Se estima que estos animales descendieron de los anfibios antiguos, diferentes a los que conocemos actualmente, hace unos 310 millones de años. Desde aquel momento hasta entonces tuvieron que adaptarse para lograr sobrevivir, sufriendo sin duda modificaciones importantes.

Clasificación

Ofidios o serpientes	Saurios o lagartos
Son reptiles de cuerpo cilíndrico y alargado, sin extremidades. Se desplazan reptando con movimientos ondulatorios de su musculoso cuerpo. Tienen la piel cubierta de escamas que mudan periódicamente. Ojos con párpados transparentes soldados. No poseen tímpano. La boca es muy dilatable y les permite tragar sus presas enteras. La lengua es bífida y móvil, que utilizan como órgano sensorial del olfato y tacto. Su esqueleto tiene muchas vértebras: las víboras tienen 200 y las pitones, 400. Algunas tienen dientes huecos con los que pueden inyectar veneno. Existen unas 2.700 especies. Las familias no venenosas son: las culebras y las boas o constrictoras. Las venenosas son las cobras, viboras y serpientes marinas.	Existen Existen cerca de 2.000 especies de saurios repartidos en unas 20 familias. Los rasgos morfológicos son: piel cubierta de escamas y pequeñas placas córneas; cuerpo alargado y cola larga; ojos con párpados móviles y cinco dedos con uñas en cada pata. Están distribuidos por todo el mundo, excepto en zonas frías. Las diferentes familias de saurios son: gecónidos, iguánidos, camaleónidos, lacértidos, varánidos, escíndidos y agánidos.

Rincocéfalos	Quelonios o tortugas	Cocodrilios o cocodrilos
Los rincocéfalos están representados tan sólo por una especie (el tuátara) que vive en unas pequeñas islas de la costa de Nueva Zelanda. Es un auténtico fósil viviente muy semejante a otras especies que vivieron hace más de 200 millones de años, y tiene muchas diferencias con los saurios actuales. Una característica del tuátara es que posee un ojo pineal en el vértice de la cabeza, parecida a un ojo normal pero interno y sensible a la luz del sol.	Son reptiles muy primitivos que han permanecido inalterados durante más de 200 millones de años, cuya principal característica es que poseen un caparazón óseo que les cubre casi todo el cuerpo, en forma de caja, con una parte superior o espaldar y otra inferior o peto. Las extremidades son cortas y salen lateralmente del caparazón. Pueden ocultarse en su interior casi totalmente, las mandíbulas son en forma de pico, sin dientes y con los bordes cortantes. Se alimentan de plantas y/o animalillos. Todas respiran por medio de pulmones. Hay especies terrestres, de agua dulce y marina. Según su tipo de vida se pueden distinguir las distintas formas de patas en las tortugas según sean terrestres acuáticas o marinas, estas últimas tienen las patas transformadas en aletas.	Son reptiles que viven exclusivamente en zonas tropicales. Su forma es alargada; no realizan mudas, por lo que su piel tiene una capa córnea muy gruesa, que va aumentando a lo largo de su vida. Tienen el hocico alargado con dientes cónicos y agudos, situados en el borde de las mandíbulas, que utilizan para atrapar y matar a sus presas. Los orificios de la nariz están situados en el extremo del hocico y los cierran durante la inmersión. El ojo del cocodrilo está protegido por un tercer párpado transparente. Su tronco es robusto y la cola poderosa, la cual es el principal órgano de natación. Sus patas son cortas y caminan arrastrándose por el suelo.

Características

v  Son vertebrados terrestres, con el cuerpo generalmente cubierto de escamas.

v  Tienen extremidades cortas y laterales o carecen de ellas. 

v  Tienen la piel cubierta de escamas, escudos o placas córneas. 

v  Son de sangre fría y pasan el invierno aletargados. 

v  Tienen respiración pulmonar

v  Se reproducen por huevos, que generalmente no incuban, ya que tienen fecundación interna (ovípara, vivípara, ovovivípara).

v  Su corazón tiene dos aurículas y un ventrículo con una o dos cavidades.

v  Algunas son netamente terrestres y otros pueden estar constantemente en el agua.
Pueden encontrarse reptiles en cada clase de hábitat concebible, desde el desierto más seco y caluroso hasta la selva más húmeda y vaporosa.

v  La mayor parte de los reptiles son carnívoros, pero una cierta parte son herbívoros.

v  presentan un sistema digestivo desarrollado el cual se encuentra compuesto de una cavidad bucal, faringe, esófago, estómago, intestino, glándulas anejas.

Importancia ecológica

De acuerdo con el "Centro para la biodiversidad de Cofrin", los reptiles cumplen un rol vital en el correcto funcionamiento del ecosistema del mundo. La mayoría de los reptiles son carnívoros naturales y, gracias a esto, son capaces de eliminar muchas criaturas que las personas consideran indeseables. Según "Reptiles y anfibios"

Aves

Origen y Evolución

Las aves se originaron a partir de dinosaurios carnívoros bípedos del Jurásico, hace 150-200 millones de años, Su evolución dio lugar, tras una fuerte radiación, a las más de 10 000 especies actuales, Las aves son animales vertebrados, de sangre caliente, y poseen circulación cerrada,  que caminan, saltan o se mantienen solo sobre las extremidades posteriores3 , mientras que las Sus patas delanteras se han modificado y se han convertido en alas que les permite en la mayoría de los casos volar, pero no todas vuelan. Tienen el cuerpo recubierto de plumas que les permite mantener constante la temperatura de su cuerpo, Sus bocas se han modificado para convertirse en picos córneo sin dientes.

Sus patas traseras sirven de sostén al cuerpo. Tienen un corazón de 4 cámaras, pulmones bien desarrollados y huesos finos y huecos. Para reproducirse ponen huevos, que incuban hasta su eclosión. Las aves habitan en todos los biomas terrestres, y también en todos los océanos. El tamaño puede ser desde 6,4 cm en los colibrís, hasta 2,74 metros en el avestruz. Los comportamientos son diversos y notables, como en la anidación, la alimentación de las crías, las migraciones, el apareamiento y la tendencia a la asociación en grupos. La comunicación entre las aves es variable y puede implicar señales visuales, llamadas y cantos. Algunas emiten gran diversidad de sonidos, y se destacan por su inteligencia y por la capacidad de transmisión cultural de conocimientos a nuevas generaciones.

El sistema respiratorio de las aves está adaptado para suplir la gran cantidad de oxígeno que se necesita para el vuelo por lo que  tienen pulmones muy desarrollados.

Clasificación de las Aves

Las aves pertenecen al fílum Chordata, al subfílum Vertebrita y a la clase de Aves. Son vertebrados endotérmicos con plumas. La mayoría de las aves tienen estructuras del cuerpo similares. Para distinguir un orden de otro, los taxónomos tienen en cuenta variaciones en la estructura ósea, en los músculos y en los órganos internos.

Aves corredoras o rápidas	Con este nombre se designan a las aves terrestres. Se caracterizan por tener alas pequeñas para soportar el peso del cuerpo. . Este conjunto engloba al avestruz, ñandú, kivis, perdices, entre otros.
Aves voladoras El conjunto de las aves voladoras incluye, a su vez, a los siguientes subgrupos o tipos:	Se refiere a aquellas que tienen la capacidad de volar. Este grupo incluye a la mayoría de las aves existentes.
RAPACES o FALCONIFORMES	Son aves que cazan a su presa con el fin de alimentarse. Presentan un pico fuerte y curvado, y están provistas de patas con garras afiladas. Algunos ejemplos son el halcón, gavilán, buitre, búho, lechuza, etc.
TREPADORAS o PSITTACIFORMES	Estas aves están dotadas de un pico fuerte y ganchudo, cabeza grande y cola diversa. Sus patas presentan cuatro dedos. Las aves trepadoras se caracterizan por  agujerean los árboles. Suelen habitar zonas boscosas o montañosas y se alimentó básico incluye semillas e insectos. El pájaro carpintero el papagayo, loro y el cuco son ejemplos de esta clase de aves.
GALLINÁCEAS o GALLIFORMES	Presentan un pico corto pero fuerte, y patas robustas. Son de mediano tamaño, con alas pequeñas y uñas vigorosas preparadas para escarbar. Su alimentación consta principalmente de granos. Algunos ejemplos este tipo de aves incluyen la gallina, el codorniz, etc.
ZANCUDAS o STRUTHIONIFORMES	Son aves de pico y patas largas. Son aves de ribera, es decir, habitan en zonas cercanas a lagos y lagunas. Se alimentan de insectos y gusanos. Dentro de las aves zancudas encontramos a la cigüeña, la garza, el flamenco y la grulla.
PALMÍPEDAS o ANSERIFORMES	El pico de esta clase de aves puede variar de acuerdo a su tamaño. Sus patas se encuentran unidos por una membrana interdigital, que les facilita el nado. Se alimentan de vegetales y animales acuáticos. Aquí encontramos al cisne, la gaviota, el ganso, el pato, etc.
PÁJAROS o PASERIFORMES	Son aves de pico bando y corto, al igual que sus patas. Tienen un cuerpo pequeño y se alimentan de granos. Algunos ejemplos: gorrión, jilguero, colibrí.
PALOMAS o COLUMBIFORMES	Al igual que los pájaros tienen pico y patas cortas. Además, presentan un instinto de orientación especialmente desarrollado. Un ejemplo es la tórtola.

 Características

v  Su cuerpo está cubierto de plumas.

v  Sus extremadas anteriores son alas, que utilizan para volar, aunque algunas no puedan hacerlo como el pingüino o el avestruz.

v  Es esqueleto es muy ligero, porque sus huesos son huecos y pesan poco. Además, algunas poseen unas bolsas especiales, llamadas sacos aéreos, que están llenos de aire y facilitan el vuelo.

v  La temperatura del cuerpo es constante, es decir, son animales de sangre caliente.

v  Respiran por pulmones. Poseen en la boca un pico, sin dientes, que varía de unas aves a otras, según su alimentación.

v  Tienen cloaca, por donde ponen los huevos.

v  Según su alimentación las aves pueden ser: Insectívoras: Comen insectos. Por ejemplo la golondrina y el abejorro. Herbívoras: Se alimenta principalmente de hierbas, frutos y semillas. Algunas se alimenta casi sólo se semilla, como la perdiz, que reciben el nombre de granívoras. Carnívoras: Se alimentan de carne, por ejemplo el águila y  el buitre. Omnívoras: Se alimentan de animales y plantas, por ejemplo, la gallina.

v  Las aves son ovíparas, es decir, se reproducen por huevos, tienen  fecundación es interna. Macho y hembra se aparean y forman los huevos fecundados dentro de la hembra.

Importancia

Las aves se utilizan principalmente como comida, pues tanto la carne como los huevos se pueden ingerir. Además juegan un papel directo e indirecto en la agricultura, pues son insectívoras y/o ayudan con la polinización y la dispersión de semillas.

Mamíferos

Origen y evolución

Los mamíferos surgieron de un linaje de Reptiles pertenecientes a la subclase Synapsida, específicamente de aquellos pertenecientes al Orden Therapsida. A fines del Carbonífero este grupo de reptiles “mamaliformes” se apartaron del resto. Los mamíferos primitivos se originaron a finales delTriásico, hace unos 210-220 millones de años, sin embargo los dinosaurios eran dominantes en esa época y los mamíferos del Mesozoico eran pequeños organismos de hábitos nocturnos. Recién a finales del Cretácico, con la extinción de los dinosaurios, comenzó la espectacular radiación adaptativa de los mamíferos que los llevó a ocupar una posición dominante durante la era cenozoica. Los mamíferos son los únicos sinápsidos (una sola ventana temporal) que sobreviven en la actualidad. La evolución de este grupo tiende a aumentar la actividad, así como a mejorar la locomoción y la capacidad de conseguir o procesar el alimento.

Clasificación

Monotremas	Son los únicos mamíferos que ponen huevos. El grupo de los mamíferos ovíparos (Orden Monotremas) es el más antiguo de todos. Se cree que su origen podría ser independiente del resto de los mamíferos, derivando directamente de los reptiles sinápsidos del Triásico. Sin embargo, la pertenencia al grupo de los mamíferos queda demostrada tanto por la forma del cráneo como por la presencia de pelo y glándulas mamarias. Estas últimas carecen de pezones, por lo que la leche es lamida por la cría a partir de un mechón de pelos. Ejemplos: ornitorrinco, equidna, Zagloso común.
Marsupiales	Se ubican en su mayoría en Oceanía. Los marsupiales tienen como característica esencial su forma de reproducción y desarrollo, teniendo El período de gestación más largo es el del canguro gigante gris, de tan solo 38 días una gestación muy corta en comparación con otros mamíferos no marsupiales. Ejemplo: canguros y koalas.
Placentarios	Los placentarios son el grupo más importantes de mamíferos, tanto por el número de especies, como por su desarrollo, diversidad y distribución geográfica. Estos animales cubren una amplia gama de ecosistemas y formas de vida, subdividiéndose en varios grupos con categoría de Orden:
DERMOPTEROS	Se trata de pequeños animales que habitan las selvas tropicales de Asia. Los dermópteros son planeadores arborícolas de tamaño relativamente grande, y sólo se han localizado dos especies, llamadas caguanes. Su alimentación consta de brotes, frutos, hojas y flores.
TUBULIDENTADOS	Estos mamíferos únicos son de aspecto similar a los osos hormigueros pero no nos dejemos engañar ya que sus parentescos son muy escasos. Los cerdos hormigueros son insectívoros, se alimentan de termitas y hormigas que alcanzan gracias a su enorme hocico móvil y una lengua viscosa y fina que se introduce perfectamente en los hormigueros, sumado a sus poderosas garras excavadoras que recubren sus cortas extremidades.
FOLIDOTOS	Mamíferos folidotos de la familia Manidae, conocidos vulgarmente como pangolines. Tienen grandes escamas que cubren la mayor parte de su cuerpo. Se encuentran en las zonas tropicales de Asia y de África
HIRACOIDEOS	Se conocen comúnmente como damanes. Se trata de pequeños herbívoros, semejante al de los conejos y son los más parecidos a los pequeños ungulados primitivos de la Era Terciaria, con cuatro dedos delante y tres en los miembros posteriores, poseen pezuñas y una uña en el dedo interno empleado para rascarse; sus molares son lofodontos (cúspides unidas en crestas); con ciegos en el intestino; son macrosmáticos; útero doble y testículos que permanecen junto a los riñones, como en los elefantes.
SIRENIOS	Mamíferos acuáticos herbívoros  con dos familias vivientes, Dugong y Trichechus. Viven en las aguas cálidas de los océanos tropicales y habitan en aguas costeras, de estuario o fluviales.  Las crías nacen en el agua después de una gestación de entre doce y catorce meses, y después de nacer nadan inmediatamente a la superficie para respirar.
CARNÍVOROS	Los carnívoros son en su mayoría terrestres, la mayor parte tiene garras afiladas y mínimo cuatro dedos en cada extremidad y caninos muy desarrollados, los molares y premolares por lo general tienen bordes cortantes. Los carnívoros tienen seis incisivos y dos caninos en cada maxilar.
CETÁCEOS	Los cetáceos son mamíferos adaptados para una vida exclusivamente acuática, siendo en su mayoría marinos; un escaso número de especies viven en algunos ríos y estuarios. Son animales que respiran aire, tienen pelo por lo menos en alguna etapa de su desarrollo, el cuerpo mantiene una temperatura constante, las crías nacen vivas y son amamantadas.
PROBOSCÍDEOS	Perteneciente a los Paenungulata que contiene solo una familia viva en la actualidad denominada Elephantidae, la cual está representada por tres especies: el elefante africano de sabana, el elefante africano de bosque y el elefante asiático. Un escaso legado de un grupo muy diversificado que apareció hace 60 millones de años y entre cuyas familias desaparecidas cabe destacar a los moeritéridos, baritéridos, mamútidos,gonfotéridos, dinotéridos y estegodóntidos (antecesores directos de los elefántidos posteriores)
ARTIODÁCTILOS	Son ungulados cuyas extremidades terminan en un número par de dedos de los cuales apoyan en el suelo por lo menos dos; los dedos más desarrollados son el tercero y el cuarto y, salvo los hipopotámidos, son los únicos que se apoyan en el suelo. Habitan en todos los continentes, excepto en la Antártida, aunque los que se encuentran en Australia han sido introducidos por el hombre.
PERISODÁCTILOS	Son mamíferos ungulados que se caracterizan por la posesión de extremidades con un número impar de dedos terminados en pezuñas, y con el dedo central, que sirve de apoyo, más desarrollado que los demás. Son herbívoros. En la actualidad sólo incluye a los caballos, asnos, cebras.
ROEDORES	Es el orden más numeroso de mamíferos. Pueden hallarse en gran número en todos los continentes salvo la Antártida. Los roedores más comunes son los ratones, ratas, ardillas, tamias, puercoespines, castores, hámsteres, jerbos y conejillos de indias.Los roedores tienen incisivos afilados que usan para roer la madera, perforar la comida y morder a los depredadores. Muchos se alimentan de semillas o plantas, aunque algunos tienen dietas más variadas. Algunas especies han sido consideradas históricamente como plagas, comiendo semillas almacenadas o esparciendo enfermedades .
LAGOMORFOS	Los lagomorfos tienen dos pares de dientes incisivos superiores, frente al único par existente en los roedores. Al igual que en los roedores, los incisivos son de crecimiento continuo, pero a diferencia de éstos, en los lagomorfos una capa de esmalte recubre ambas caras de los incisivos. El segundo par de incisivos, situados posteriormente a los tradicionales, son notablemente más pequeños. Desde un punto de vista estrictamente anatómico, el esqueleto óseo, así como sus vísceras y sus músculos, se asemejan a los de los artiodáctilos.
QUIRÓPTEROS	Son los únicos mamíferos capaces de volar, se han extendido por casi todo el mundo y han ocupado una gran variedad denichos ecológicos diferentes. Desempeñan un papel ecológico vital como polinizadores y también desarrollan un importante papel en la dispersión de semillas; muchas plantas tropicales dependen por completo de los murciélagos.
ENDENTADOS	La característica principal de estos animales es la dentadura, que siempre es distinta, en cuatro especies carecen de dientes, en otras tienen muchos pero todos iguales, cilíndricos o prismáticos, sin esmalte y sin raíces. Las uñas, sobre todo de los miembros delanteros alcanzan un tamaño muy importante y tienen formas variadas.
PRIMATES	Los primates tienen cinco dedos (pentadactilia), un patrón dental común, y un primitivo diseño corporal.-Dedos de la mano con capacidad de una gran flexión. -Manos y pies con cinco dedos (o pentadáctilos). -Pies plantígrados (apoyo de toda la planta). -Uñas planas en lugar de garras.

Características

v  Tienen el cuerpo cubierto de pelo.

v  Las hembras tienen mamas, que segregan la leche para alimentar a sus crías.

v  Tienen labios y dientes. Con los labios succionan la leche materna sin causar daño. Algunas ballenas sustituyen los dientes por unas finas láminas llamadas barbas.

v  Las extremidades están convertidas generalmente en patas, que le sirven para desplazarse. Los mamíferos acuáticos tienen sus extremidades convertidas en aletas; y los mamíferos voladores, como los murciélagos, poseen membranas en sus extremidades anteriores, convertidas en alas, que le sirven para volar.

v  Tienen temperatura constante, es decir, son de sangre caliente: la temperatura de su cuerpo no cambia aunque cambie la exterior. 

v  Respiran por pulmones. Los mamíferos acuáticos tienen que salir a la superficie del agua para tomar el oxígeno del aire.

v  Su circulación es doble y completa.

v  La mayoría son vivíparos.

 Importancia

La importancia de los mamíferos dentro de un ecosistema es sumamente grande. Abarcan una gran diversidad de nichos y funciones ecológicas. Son dispersores de semillas, depredadores, controladores de plagas, etc., interviniendo en una gran cantidad de procesos ecológicos dentro de los ecosistemas que habitan. De este modo, la presencia de determinado tipo de especies nos indica el grado de mantenimiento de un sistema, pudiendo utilizar a ciertos mamíferos como indicadores de la calidad de hábitat.

Sirven como medio de transporte y para cargar grandes pesos. De algunos de ellos se extraen productos lácteos y carne, para consumo humano. Proveen lana o pieles utilizadas para fabricar ropa y otros productos. Muchos de ellos, además, sirven como mascotas de compañía o incluso terapia.